说罢，筷子一放，也无心吃饭了。三人辞别了徐北名后，于路上，方正不解道：
“大哥若要出任万马帮副帮主，以除林婉，我与二哥自回安南便是，却为何相拒？”
老九没说话，火磷儿自先说道：
“三弟却也糊涂，若出任他万马帮副帮主，即使杀得林婉，也是他万马帮的名声，江湖中人会说大哥借万马帮之势除的林婉，不是咱大哥自己的能耐，大哥失镖之污，仍是洗不净。行走江湖，讲究个名声，当年有个戏班想收我做他喷火艺人，一天一两银子，我都没去，更何况咱大哥这般人才！”
方正点点头，似乎明白了什么，三人继续前行，三人行行走走，这一日，却到了太原。这太原，乃是山西的省会，道台衙门的所在，各界社会名流，达官贵人，都齐聚于此，街景上也甚为热闹，什么糖人剪纸，杂耍卖艺，甚至有书画摊，三人也是心情大好，看看这儿，逛逛那儿，却不料想，转过一个街边，发现有一家三口，夫妻俩与一个小女孩，身上破旧不堪，脸上也脏兮兮，夫妻俩蜷缩在墙角，小女孩头上插个草标，这草标之意，便是出卖，亦是文雅之意。不大声吆喝，意在保一分气度。老九一见，蹲下身来，看看小女孩，又看看两夫妻，问小女孩道：
“要价多少？”
小女孩童声稚嫩：
“三十两！”
老九又望着夫妻俩，问道：
“可是亲生骨肉？”
丈夫未说话，妻子自先掩面痛哭起来，丈夫看来是个读书人，眼中含泪，却强要留一分脸面，对妻子道：
“哭什么？”
随即对老九拱手道：
“辽东战乱，我一家为避战祸，流落至此，迫于无奈，只得借贷，典当孩子，权作质押！”
说罢，一拱手。老九笑笑，从身上摸出一张五十两的银票，对夫妻二人说道：
“这五十两你拿去，我不要孩子，只望你写一张借据，不知兄台可否识得借据写法?”
“识得！识得！”
说罢，夫妻俩高兴万分，从包袱里拿出笔墨，却面有难色：
“只是来的匆忙，不曾带得纸张。”
方正与火磷儿看得明白，大哥是有意要周济他们，忙从包袱里拿出纸来，夫妻二人写了借据，画了押，摁了手印。妻子将银票收好，丈夫向老九拱手道：
“时间简短，不曾细问，恐怕路有疏漏，借据遗失，还望兄台告知，若我能还得借款，去哪相找？”
老九撒谎都不眨眼：
“汉中地门观！”
丈夫......
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